Appena ad est dei grandi vulcani su Marte c'è un sistema di canyon chiamato Valles Marineris, 'Valli Mariner', dal nome della sonda Mariner 9 che lo scoprì.
Il sistema inizia come un complesso di canyon e valli intrecciati chiamato Noctis Labyrinthus - 'Labirinto della Notte'. A est di questo, il sistema si fonde nel più grande canyon conosciuto nel sistema solare.
Mentre il Grand Canyon terrestre si estende attraverso l'angolo nord-occidentale dell'Arizona per 450 km, Valles Marineris si estenderebbe attraverso tutti gli Stati Uniti dall'Oceano Atlantico all'Oceano Pacifico.
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Con una profondità che va da 3 a 4 miglia (5-7 km) è circa quattro volte più profonda del Grand Canyon. La Valles Marineris è così lunga che quando un'estremità si è spostata fino a notte fonda, l'altra è ancora alla luce del giorno.
La differenza di temperatura che ciò provocherebbe potrebbe provocare forti venti che abbattono la lunghezza del canyon.
Il canyon è così ampio nella maggior parte dei punti che se ti fermassi su un bordo di esso non saresti in grado di vedere il lato opposto.
Tuttavia, non è giusto confrontare la Valles Marineris con il Grand Canyon. Non è stato scavato dall'acqua, come lo era il Grand Canyon sulla Terra, ma è il risultato di enormi blocchi della crosta marziana che si staccano.
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Molti milioni di anni fa le pareti opposte del canyon si stavano toccando. Sarebbe molto più accurato paragonarlo a caratteristiche sulla Terra come il Mar Rosso, la Great Rift Valley dell'Africa o, forse meglio di tutti, l'Oceano Atlantico.
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